¿Qué podemos esperar de la nueva vacuna frente a la PPA desarrollada en China?

Artículo comentado

Chen, W., Zhao, D., He, X., Liu, R., Wang, Z., Zhang, X., Li, F., Shan, D., Chen, H., Zhang, J., et al. (2020). A seven-gene-deleted African swine fever virus is safe and effective as a live attenuated vaccine in pigs. Sci China Life Sci 63, https://doi.org/10.1007/s11427-020-1657-9
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Comentario

Cualquier noticia que aparece en la prensa especializada sobre la aparición de una posible vacuna frente a la Peste Porcina Africana nos llama la atención, pues esta enfermedad ha puesto “patas arriba” la producción porcina de Asia y amenaza la europea. Hace pocos días, se publicó un artículo científico que describe la creación de un posible virus que podría ser candidato para producir una vacuna viva atenuada que protegería a los cerdos de la PPA. El virus candidato es un mutante de un virus de campo aislado de los casos clínicos chinos (HLJ/18) y, por lo tanto, una variante del genotipo 2 del virus, el mismo que afecta a Rusia y algunos países de Europa. Sin embargo, la particularidad del mutante es que no elimina un gen del virus patógeno sino 7. Con ello han conseguido que el virus mutante sea capaz de proteger a los cerdos cuando son expuestos a la cepa del virus salvaje china, tanto por vía intramuscular como oral, sin producir portadores. La viremia que se produce tras la vacunación es temporal y no produce portadores crónicos tal y como había ocurrido con los intentos de vacuna de los años 60. Y, por si fuese poco, además han conseguido que pueda cultivarse en células de médula ósea porcina que, si bien no es un cultivo celular, permitiría una producción industrial, ya que de un cerdo se podrían llegar a producir unas 200.000 dosis de vacuna. Es decir, para producir las dosis de vacuna necesarias para vacunar y revacunar la población de cerdos de China (hoy unos 300 millones), bastarían unos 3.000 cerdos.

Dadas las circunstancias, es posible que este virus llegue algún día al mercado chino en forma de vacuna, pero ¿es posible que llegue a Europa? La posibilidad que en Europa se autorizara una vacuna en base al virus mutante HLJ/18-7GD no parece tan sencilla. En primer lugar, habría que probar que el virus deleccionado es capaz de proteger frente a la variante vírica que circula en Europa. En segundo lugar, habría que probar que, con nuestras variantes, tampoco se producen portadores del virus después de la infección. En tercer lugar, el mutante vírico atenuado debería ser aprobado en Europa, y hay que tener en cuenta que el virus es muy distinto al salvaje por las delecciones a las que ha sido sometido, estamos hablando de que se podría considerar como un organismo genéticamente modificado. En cuarto lugar, el sistema de producción que requiere animales vivos debería también ser autorizado de acuerdo con nuestra legislación. Y, por último, y no menos importante, la vacuna se ha desarrollado con la finalidad de proteger cerdos domésticos y por lo tanto para aplicarla vía intramuscular. Autorizar el uso de una vacuna de este tipo implicaría aceptar que la PPA es endémica en Europa (o en los países en que se autorizara su uso) con lo que, a efectos de mercado, Europa sería considerada como positiva a la PPA, con todas las consecuencias comerciales que eso acarrearía.

La situación de la PPA en Europa es distinta de la de Asia. Aquí el problema principal son las infecciones de jabalíes y, puntualmente, de las granjas comerciales; mientras que en Asia el problema ha sido todo lo contrario. Este será posiblemente el motivo que hará que difícilmente veamos al HLJ/18-7GD en nuestros mercados.